翌日清晨，静澜院的雾气还未散去，一位不速之客便扣响了门环。

来人一身灰衣，相貌平平无奇，正是赵景行麾下的密探，代号“影七”。他手里提着两包用油纸裹好的草药，名义上是来探望“受惊”的盟友，实则是来验收那张“考卷”的。

议事厅内，楚牧元端坐在主位，面前摆着那张标注了“死路”的地图。

影七进门，目光在地图上扫了一圈，嘴角微微上扬，拱手道：“楚公子，我家主子托我问一句，那城郊的景致，公子可还满意？若是有意，主子可安排人手护送公子去‘游览’一番。”

这是最后的试探。

若是楚牧元露出半点感激或急切，那他在赵景行心中的地位就会瞬间跌落谷底。

楚牧元没有说话。

他只是静静地看着影七，双眸深邃如渊。突然，他抬起右手，食指与中指并拢，一缕幽蓝色的灵火在指尖无声燃起。

没有任何多余的动作，他将那点灵火轻轻按在了地图上——正对着那处废弃矿坑的标记。

“嗤——”

火焰瞬间吞噬了羊皮纸，发出一阵细微的焦糊声。在影七略显错愕的注视下，那条“完美退路”化作了一堆灰黑色的余烬。

楚牧元轻轻吹了一口气，将那些灰烬吹散在空气中，声音平淡得听不出任何情绪：

“路是好路，只是风声太噪。我这兄弟耳朵软，听不得那些畜生的尖叫。”

影七的瞳孔猛地一缩。

那句“听不得畜生的尖叫”，既是指出了啸风蝠的存在，也是在隐晦地警告赵景行——别把我也当成可以随意戏弄的畜生。

短暂的沉默后，影七收起了脸上那种敷衍的恭敬，退后一步，郑重地行了一个大礼，腰弯得比来时深得多。

“楚公子的话，在下一定带到。主子果然没看错人。”

送走影七后，楚牧元知道，这一关算是过了。从今天起，赵景行才真正把他当作一个可以平等对话的棋手，而非一颗用完即弃的棋子。

“我要闭关。”

转身回到内室，楚牧元对姬瑶光和雷破军说道，“尉迟苍在逼我们，赵景行在试我们，但这还不够。要想在这个局里活下去，还需要一把更快的刀。”

静澜院的防御阵法全功率开启，层层叠叠的灵光将院落笼罩得密不透风。

就在大阵合拢的前一刻，姬瑶光正站在控制台前调试参数。光幕边缘突然闪过一个小小的黑点。

“那是什么？”雷破军警惕地问道。

姬瑶光扫了一眼数据流，眉头微皱又松开：“没有灵力波动，结构简单……应该是附近哪家小孩放飞的木鸢，或者是低级的凡俗机关玩具。不用管它，别浪费能量。”

在光幕的死角，那只看似拙劣的木制飞鸟正僵硬地拍打着翅膀，无声地掠过静澜院上空。它确实没有灵力波动，因为它依靠的是纯粹的发条与齿轮驱动。

但在它那原本应该是眼睛的位置，却植入了一根细若游丝的“引魂丝”。

它并不看人，它只“看”情绪。

此时的楚牧元，已经沉入了静澜院地下的密室之中。

他盘膝坐在黑暗里，识海深处，那座布满裂纹的【铸心台】正散发着幽幽的黑光。燕赤霄的残魂悬浮在半空，饶有兴致地看着这一切。

“小子，你终于想通了？不再炼那些破铜烂铁，开始炼你自己了？”

楚牧元没有理会魔头的嘲讽。他双手结印，逆运《大梦千秋铸神经》，将自己的识海化作了一座巨大的熔炉。

这二十多天来，积压在他心头的每一份情感，此刻都被他硬生生地剥离出来，像投喂燃料一样，扔进了这座熔炉。

林清寒剑锋偏转时那复杂的一眼，带着爱意与决绝——那是“极寒的冰焰”。

白夜行断镖上的疯狂与崩溃——那是“狂暴的薪柴”。

赵景行地图里藏着的算计与傲慢——那是“阴冷的毒火”。

还有尉迟苍带来的、时刻悬在头顶的死亡压迫。

“炼！”

楚牧元在心中低吼。

这些狂暴的情感能量在铸心台上剧烈碰撞，每一次撞击都让他的神魂感到撕裂般的剧痛。但他死守着灵台那一丝清明，像一个无情的铁匠，不断地锤打、压缩、提纯。

他不再是被动地承受这些情绪，而是在驾驭它们。

随着时间的推移，原本虚浮的筑基初期精神力，在这些顶级“燃料”的淬炼下，开始变得粘稠、厚重。

第151天。

密室的大门轰然洞开。

楚牧元缓步走出。他的外表看起来并没有太大的变化，只是那双原本锋芒毕露的眼睛，此刻变得深邃如古井，所有的情绪都被完美地收敛在最深处。

筑基后期，精神力大成。

他现在的感知范围，足以覆盖半个万宝都。

“牧元！”

还没等他适应外面的光线，雷破军就撞破了空气，几乎是跌跌撞撞地冲到了他面前。这铁塔般的汉子，此刻脸上竟全是冷汗，手里死死攥着一枚沾血的传讯玉简。

“出事了……”雷破军的声音在颤抖，那是极度的愤怒压抑到了极致的表现。

“尉迟苍……出关了。”姬瑶光紧随其后，脸色比雷破军还要难看，“但他没有来攻打静澜院。”

楚牧元心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间笼罩全身。

“他去了哪里？”

“城外……”姬瑶光艰难地吐出几个字，不敢看楚牧元的眼睛，“那个……小石村。”